Le Sénégal, pionnier en matière de prévention de la torture, a été l'un des premiers pays à ratifier le Protocole facultatif à la Convention des Nations Unies contre la torture (OPCAT) en 2006. Dans la foulée, l'Observateur national des lieux de privation de liberté (ONLPL) a été créé en 2009, ce qui en fait l'un des plus anciens Mécanismes nationaux de prévention (MNP) du continent africain.
Depuis sa création, l'ONLPL a joué un rôle crucial dans la mise en œuvre de réformes importantes au sein du système pénal sénégalais. L'une de ses réalisations les plus récentes a été le plaidoyer réussi pour l'adoption d'une loi sur les alternatives à la détention au Sénégal afin de réduire la surpopulation carcérale. Depuis sa mise en œuvre au début de l'année 2023, plus de 33 détenus ont bénéficié d'une surveillance électronique, reflétant un changement progressif dans la gestion des peines criminelles au Sénégal.
En tant que partenaire clé de l'ONLPL depuis sa création, l'APT a organisé un atelier avec l'ONLPL du 14 au 17 mai, avec le soutien financier de l'Ambassade de Suisse au Sénégal. L'atelier avait pour but d'améliorer les connaissances et d'identifier des approches innovantes en favorisant les échanges entre l'ONLPL et la Commission nationale pour la prévention de la torture (CNPT). « L'engagement continu de l'APT a été essentiel pour l'ONLPL, nous motivant à poursuivre notre mission avec détermination », a souligné Madiaw Diaw, Observateur national.
Le mandat principal des MNP est de mener des visites préventives dans les lieux de privation de liberté. L'atelier a donc mis l'accent sur cet aspect crucial du travail des MNP et a permis de partager l'expertise de l'APT dans ce domaine, acquise au fil des ans.
Les visites dans ces lieux sont essentielles pour témoigner des conditions réelles de détention et pour agir sur la base des faits afin de prévenir la torture,
Toutes les personnes privées de liberté sont en situation de vulnérabilité, mais certaines le sont plus que d'autres. Les discussions ont permis d'examiner les différentes situations de vulnérabilité en détention et d'identifier les meilleures approches pour les intégrer dans le travail des mécanismes nationaux de prévention. « Les mécanismes nationaux de prévention doivent adopter une approche différenciée pour identifier et atténuer efficacement les risques auxquels sont confrontées les personnes en situation de vulnérabilité », a déclaré Veronica Filippeschi, conseillère principale en vulnérabilités et politiques à l'APT.
Bien que les mécanismes nationaux de prévention aient des expériences diverses, ils sont souvent confrontés à des défis communs. Grâce à l'échange d'expériences, ils peuvent collaborer pour trouver des solutions efficaces et améliorer leurs pratiques respectives. Cet atelier a donc été l'occasion pour les MNP du Sénégal et de Suisse de mettre en pratique cette approche collaborative.
Tout au long de ces quatre jours, les deux MNP ont eu des échanges qui ont enrichi les discussions et les réflexions sur les meilleures pratiques en matière de prévention de la torture. "Chaque mécanisme national de prévention est confronté à des défis, y compris le nôtre en Suisse. Dans ce sens, il est toujours très important d'échanger avec nos homologues afin d'importer de nouvelles idées et approches pour notre travail en Suisse", a souligné Alexandra Kossin, collaboratrice scientifique et responsable adjointe du Secrétariat du NCPT.
Pour des échanges plus approfondis et immersifs, l'APT et le NCPT se sont joints à l'ONLPL pour une visite de la prison de Thiès et de la prison du Cap Manuel. Cette visite a permis de mieux comprendre les défis concrets rencontrés dans ces établissements et d'identifier des solutions adaptées.
Afin de soutenir davantage les membres de l'ONLPL dans leur travail quotidien et de renforcer leur capacité à mener des visites préventives efficaces, l'APT a enrichi la bibliothèque de l'ONLPL en lui fournissant une série de documents pertinents.
