Alors que le nombre de femmes incarcérées en Afrique a augmenté de plus de 55% au cours des 20 dernières années, des représentants d'organes de contrôle nationaux indépendants à travers le continent ont participé à un webinaire de l'APT pour partager leurs idées sur les stratégies visant à mieux protéger les droits des femmes privées de liberté.
Le webinaire, qui s'est tenu le 13 juillet 2023, a réuni des représentants de 13 mécanismes nationaux de prévention (MNP), des organes de contrôle indépendants établis en vertu du Protocole facultatif à la Convention des Nations Unies contre la torture.
Les participants des MNP ont noté que de nombreuses femmes qui se retrouvent en prison en Afrique ont été victimes de violences basées sur le genre, de la traite des êtres humains et de l'exploitation par des réseaux criminels, sont exposées à des relations coercitives, souffrent de problèmes de santé mentale, ont un faible niveau d'éducation et se trouvent dans des situations de pauvreté.
En outre, de nombreuses femmes en Afrique sont poursuivies pour des délits non violents, des délits liés à la drogue et des délits perçus comme liés au sexe, tels que l'avortement, les relations sexuelles hors mariage et le travail du sexe. La plupart des femmes incarcérées sont également des mères ou des personnes qui s'occupent principalement d'elles.
Florence Simbiri-Jaoko, vice-présidente de l'APT, a expliqué que, pour la plupart des femmes, la prison n'est pas la bonne solution.
Pour changer cela, il faut un changement de mentalité dans la société en général et, plus particulièrement, dans le système de justice pénale. Il est essentiel de s'engager avec les juges, les procureurs et les organismes d'enquête à mettre en place des mécanismes d'examen des lois plus solides et d'explorer des programmes de déjudiciarisation pour s'assurer que les femmes délinquantes qui commettent des délits mineurs ne finissent pas en détention"
En s'appuyant sur les informations recueillies lors de leurs visites dans les lieux de détention, les représentants du mécanisme national de prévention ont identifié des problèmes et des défis communs à toute l'Afrique, notamment
- Peu de prisons dédiées aux femmes - et parfois aucune - dans les pays d'Afrique, de nombreuses femmes étant détenues dans des unités séparées au sein de prisons générales, qui ne sont souvent pas adaptées pour répondre aux besoins spécifiques des femmes.
- Manque de données substantielles sur les femmes privées de liberté, y compris sur les voies spécifiques de la délinquance et de l'incarcération des femmes.
- Discrimination et abus auxquels sont confrontées les femmes privées de liberté
- Nombre élevé de femmes en détention provisoire, souvent pour de longues périodes, ce qui a également un impact sur les enfants et les familles de ces femmes.
- Augmentation du nombre de jeunes femmes emprisonnées, souvent pour des délits liés à la pauvreté et à la drogue.
Les participants ont également partagé les bonnes pratiques qui ont renforcé leurs efforts de suivi et de plaidoyer :
- Effectuer des visites thématiques et publier des rapports sur les femmes privées de liberté, afin d'accroître la visibilité de la question.
- Veiller à ce que les équipes de visite comprennent toujours des contrôleuses en développant des outils de contrôle qui répondent aux problèmes et aux besoins spécifiques des femmes privées de liberté, sur la base des normes internationales applicables en la matière en s'associant aux organisations de la société civile, aux acteurs juridiques et aux autres parties prenantes concernées
- Organiser des réunions régulières avec les autorités compétentes.
"Le webinaire a donné lieu à une discussion très riche sur cette question importante et a également contribué à renforcer les relations et la coopération entre les MNP en Afrique", a déclaré Veronica Filippeschi, conseillère principale de l'APT en matière de vulnérabilités et de politiques.
"L'APT continuera à travailler en étroite collaboration avec les mécanismes de contrôle et d'autres acteurs, en Afrique et dans le monde, afin d'améliorer le traitement des femmes privées de liberté et de promouvoir l'utilisation de mesures alternatives à la détention pour les femmes qui tiennent compte des spécificités de chaque sexe", a déclaré Mme Filippeschi.
