Promouvoir des soins de santé mentale adéquats en prison peut être très bénéfique pour les personnes détenues. Beaucoup ont en effet besoin de soins constants et spécialisés.
La prévalence des problèmes de santé mentale chez les personnes détenues est plus élevée que dans la population générale, ont déclaré des expert-e-s du monitoring de la détention lors d'une réunion régionale en Europe. Certaines personnes souffrent de problèmes de santé mentale avant d'entrer en prison ou commettent des délits en raison de leur état de santé mentale.
Les problèmes de santé mentale sont souvent associés à d'autres facteurs aggravant le risque d’entrer en contact avec le système de justice pénale, tels que la pauvreté, l'exclusion sociale, la violence, le faible niveau d'instruction et les problèmes de toxicomanie. L'environnement carcéral peut aussi déclencher et/ou aggraver des problèmes de santé mentale.
Certaines personnes privées de liberté, comme les femmes, les filles et les personnes LGBTI+, ont tendance à présenter des taux plus élevés de problèmes de santé mentale et des besoins spécifiques en matière de soutien à la santé mentale. Certaines peuvent avoir subi des violences sexuelles et d'autres formes d'abus et de traumatismes avant d'entrer en prison. Les mères peuvent également être profondément affectées par la séparation d'avec leurs enfants.
Ces dernières années, la santé mentale en prison a fait l'objet d'une prise de conscience et d'une compréhension accrue dans le monde entier. Il y a clairement un élan pour avancer sur cette question.
Barbara Bernath, secrétaire générale de l'APT
La réunion en ligne - organisée conjointement par le projet UE-Conseil de l'Europe "Forum européen des MNP" et l'APT - a rassemblé des participant-e-s de plus de 30 pays, dont des expert-e-s de la santé et des représentants des mécanismes nationaux de prévention (MNP), de la société civile, des organes de monitoring internationaux et régionaux, et des organes du Conseil de l'Europe.
La réunion, qui s'est tenue les 14 et 15 février 2023, a été l'occasion de partager les expériences de monitoring et les bonnes pratiques en matière de protection des droits des détenus souffrant de problèmes de santé mentale.
Certains des problèmes communs identifiés par les MNP et les expert-e-s de la région sont les suivants :
- Ressources limitées allouées aux soins de santé mentale en prison.
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Un dépistage et une évaluation inadéquats de la santé mentale à l'admission et à intervalles réguliers.
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L'absence de traitement adéquat et complet pour les personnes souffrant de problèmes de santé mentale, associée à une pénurie de personnel de santé spécialisé.
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Absence de données ventilées sur les personnes privées de liberté souffrant de problèmes de santé mentale
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Systèmes inefficaces d'orientation des personnes souffrant de problèmes de santé mentale vers d'autres établissements
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Faible coopération intersectorielle entre l'administration pénitentiaire et les services de soins de santé
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Manque de sensibilisation et de formation du personnel pénitentiaire aux questions de santé mentale
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Risque élevé d'automutilation et de suicide chez les personnes détenues souffrant de problèmes de santé mentale et recours excessif aux mesures de contention et d'isolement pour faire face à ce risque
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Même lorsque des soins de santé mentale sont disponibles, ils ne sont souvent pas adaptés aux besoins spécifiques des femmes et des personnes LGBTI+.
"Trop souvent, les causes profondes de la carence des soins de santé mentale en prison se trouvent à l'extérieur des murs de la prison", a déclaré Veronica Filippeschi, conseillère principale de l'APT en matière de vulnérabilités et de politiques. C'est pourquoi les mécanismes nationaux de prévention jouent un rôle si important dans la prise en charge de la santé mentale en prison, et dans la détention en général".
"Leur mandat étendu et leur approche systématique leur permettent d'identifier les lacunes et les solutions, sur la base des informations de première main qu'ils recueillent. Ils sont également en mesure de faciliter la collaboration et la coordination multisectorielles - entre les autorités pénitentiaires, les établissements de santé, les acteurs juridiques, les législateurs et d'autres - afin de promouvoir l'accès à des soins de santé mentale efficaces".
"L'APT continuera à soutenir les MNP et d'autres organes de monitoring indépendants dans leurs efforts pour surveiller efficacement les soins de santé mentale dans les lieux de détention", a déclaré Mme Filippeschi.
