La prevención de la tortura fue el centro de la agenda de varios eventos que se llevaron a cabo en la ciudad de Panamá, bajo los auspicios del Mecanismo Nacional para prevenir la tortura. Las autoridades, las organizaciones de la sociedad civil y otros actores discutieron la necesidad de prevenir la tortura, particularmente cuando esta afecta a los sectores más vulnerables de la sociedad.
La APT estuvo en Panamá del 14 al 18 de octubre para llevar a cabo un taller sobre monitoreo de lugares de privación de libertad con el Mecanismo Nacional de Prevención (MNP), establecido a finales de 2018 como una nueva Dirección dentro de la Defensoría del Pueblo de Panamá. El MNP tiene el mandato de prevenir la tortura y otras formas de malos tratos en todo el país. La misión se llevó a cabo como parte de un proyecto desarrollado y financiado por el PNUD Panamá y la Oficina Regional para América Central del OACNUDH para apoyar al MNP, implementado por la APT en asociación con el MNP.
El taller de 3 días tuvo como objetivo proporcionar herramientas y fortalecer capacidades con respecto a la metodología de monitoreo preventivo e incluyó visitas a dos centros de detención. También se abordaron las estrategias de seguimiento y la redacción de recomendaciones a las autoridades.
La APT también apoyó al MNP en una mesa redonda sobre prevención de la tortura con las autoridades el 17 de octubre, contribuyendo al diálogo y a la buena comprensión de su mandato.
“El rol preventivo del Mecanismo Nacional para la Prevención de la Tortura es una mirada distinta de tratar unos temas que usualmente como Estado y como sociedad hemos visto de la forma tradicional, es decir reaccionar cuando pasa algo. En cambio, el Mecanismo, entrando a los centros y determinando de manera más profunda cuáles son las causas de los problemas, busca prevenir que se den los mismos”, dijo Karla Pinder, Subdirectora del MNP, en el evento. Lo interesante y valioso del Mecanismo para nuestro país es que nos permite poner en el debate público el tema de la cultura de prevención de la tortur”, agregó Kathia Díaz, Presidenta del Consejo Consultivo del MNP.
El viernes 18, la APT organizó una jornada sobre personas en situación de vulnerabilidad en detención, en colaboración con el MNP y el PNUD. El taller fue posible gracias al apoyo de la Embajada Británica en Panamá. Después de una ronda de presentaciones, hubo un debate muy interesante entre expertas y expertos de organizaciones de la sociedad civil, incluidos miembros del Consejo Consultivo del MNP, así como autoridades y representantes de la Defensoría del Pueblo. Se discutió sobre la situación específica de las personas LGBTI, que están expuestas a una gran variedad de riesgos de tortura y otras formas de malos tratos en los lugares de detención.
“Existe un patrón común de violencia institucional contra las personas LGBTI, que está anclado en la homofobia y la transfobia y se multiplica tras las rejas", dijo Jean-Sébastien Blanc en la apertura del evento. "La prevención de la tortura requiere un esfuerzo conjunto de todas y todos nosotros para garantizar que la orientación sexual y la identidad y expresión de género ya no sean motivos de discriminación y violencia", agregó Blanc.
