Dado que el número de mujeres encarceladas en África ha aumentado en más de un 55% en los últimos 20 años, representantes de órganos nacionales de monitoreo independientes de todo el continente participaron en un seminario web de la APT para compartir sus puntos de vista sobre las estrategias para proteger mejor los derechos de las mujeres privadas de libertad.
En el seminario web, celebrado el 13 de julio de 2023, participaron representantes de 13 mecanismos nacionales de prevención (MNP), órganos de monitoreo independientes establecidos en virtud del Protocolo Facultativo de la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura.
Los participantes de los MNP señalaron que muchas mujeres que acaban en prisión en África han sido víctimas de violencia de género, trata de personas y explotación por parte de redes criminales, están expuestas a relaciones coercitivas, sufren problemas de salud mental, tienen una educación deficiente y se encuentran en situaciones de pobreza.
Además, muchas mujeres africanas son procesadas por delitos no violentos, delitos relacionados con las drogas y delitos percibidos como relacionados con el género, como el aborto, las relaciones sexuales fuera del matrimonio y el trabajo sexual. La mayoría de las mujeres encarceladas son también madres o cuidadoras principales.
Florence Simbiri-Jaoko, Vicepresidenta de la APT, explicó en el seminario web que, para la mayoría de las mujeres, la cárcel no es la respuesta adecuada.
Para cambiar esto es necesario un cambio de mentalidad en la sociedad en general pero, más concretamente, en el sistema de justicia penal. Es fundamental colaborar con jueces, fiscales y organismos de investigación para contar con mecanismos de revisión de la ley más sólidos y explorar programas de derivación para garantizar que las mujeres delincuentes que cometen delitos menores no acaben detenidas"
Basándose en la información recopilada durante sus visitas a los lugares de detención, los representantes de los MNP identificaron problemas y desafíos comunes en toda África, entre ellos
- Pocas prisiones especiales para mujeres - y a veces ninguna - en los países africanos, con muchas mujeres detenidas en unidades separadas dentro de prisiones generales, que a menudo no están adaptadas para atender las necesidades específicas de las mujeres.
- Falta de datos sustanciales sobre las mujeres privadas de libertad, incluidas las vías específicas para que las mujeres delincan y sean encarceladasFalta de servicios sanitarios y de atención a la salud adecuados y específicos para cada género
- Discriminación y abusos a los que se enfrentan las mujeres privadas de libertadAlto número de mujeres recluidas en prisión preventiva, y a menudo durante largos periodos de tiempo, lo que también repercute en los hijos y las familias de las mujeres
- Aumento del número de mujeres jóvenes encarceladas, muchas de ellas por delitos relacionados con la pobreza y las drogas.
Los participantes también compartieron buenas prácticas que han reforzado sus esfuerzos de supervisión y defensa, entre las que se incluyen:
- Llevar a cabo visitas temáticas y publicar informes sobre las mujeres privadas de libertad, para dar mayor visibilidad al tema
- Asegurarse de que los equipos de visita siempre incluyan mujeres monitoras
- Desarrollar herramientas de monitoreo que aborden las cuestiones y necesidades específicas de las mujeres privadas de libertad, sobre la base de las normas internacionales pertinentes
- Colaborar con organizaciones de la sociedad civil, actores jurídicos y otras partes interesadas pertinentesReunirse periódicamente con las autoridades pertinentes.
"El seminario web fue un debate muy rico sobre este importante tema y también ayudó a fortalecer las relaciones y la cooperación entre los MNP en África", dijo Veronica Filippeschi, Asesora Principal sobre Vulnerabilidades y Políticas de la APT.
"La APT seguirá colaborando estrechamente con los mecanismos de supervisión y otros actores, tanto en África como en el resto del mundo, para mejorar el trato que reciben las mujeres privadas de libertad y promover el uso de medidas alternativas a la detención que tengan en cuenta las cuestiones de género", añadió Filippeschi.
