Fomentar una adecuada atención de la salud mental en las prisiones puede suponer un gran beneficio para las personas privadas de libertad, muchas de las cuales requieren una atención continua y especializada en este área.
La frecuencia de afecciones mentales entre las personas detenidas es superior a la de la población general, según señalaron expertos/as del monitoreo de la detención en un encuentro regional. Algunas personas padecen afecciones mentales antes de su entrada en prisión y otras cometen delitos como consecuencia de su estado de salud mental.
Las affecciones mentales también suelen ir asociadas a otros factores que pueden aumentar el riesgo de que una persona entre en contacto con el sistema de justicia penal, como la pobreza, la exclusión social, la violencia, el bajo nivel educativo y los problemas de consumo de sustancias. El entorno de las personas detenidas puede desencadenar y empeorar las condiciones de salud mental.
Determinadas personas privadas de libertad, como las mujeres, las niñas y las personas LGBTI+, suelen presentar tasas más elevadas de afecciones mentales y necesidades específicas de apoyo en materia de salud mental. Algunas pueden haber sufrido violencia sexual y otras formas de abuso y trauma antes de entrar en prisión. Las madres también pueden verse profundamente afectadas por la separación de sus hijos/as.
En los últimos años ha aumentado la concienciación y la comprensión de la salud mental en todo el mundo. Es evidente que existe un impulso para avanzar en esta cuestión.
Barbara Bernath, Secretaria General de la APT
El encuentro en línea -organizado conjuntamente por el proyecto de la UE y el Consejo de Europa "Foro Europeo de MNP" y la APT- reunió a participantes de más de 30 países, incluidos expertos/as en salud y representantes de Mecanismos Nacionales de Prevención (MNP), la sociedad civil, organismos de monitoreo internacionales y regionales, y órganos del Consejo de Europa.
El encuentro, que tuvo lugar los días 14 y 15 de febrero de 2023, fue una oportunidad para compartir experiencias de monitoreo y buenas prácticas para la protección de los derechos de las personas detenidas con problemas de salud mental.
Algunos de los problemas comunes en la región que identificaron los MNP y los/as expertos/as son:
- Recursos limitados destinados a la atención de la salud mental en las prisiones
- Los exámenes y evaluaciones de salud mental periódicos y en el momento del ingreso son inadecuados
- Falta de tratamiento adecuado e integral para las personas con problemas de salud mental, junto con la escasez de personal sanitario especializado
- Falta de datos desglosados sobre las personas privadas de libertad con problemas de salud mental
- Sistemas ineficaces para derivar a personas con afecciones mentales fuera de las prisiones
- Escasa cooperación intersectorial entre la administración de prisiones y los servicios de atención sanitaria
- Falta de concienciación y formación del personal de prisiones en materia de salud mental
- Alto riesgo de autolesión y suicidio entre las personas detenidas con trastornos mentales y excesiva dependencia de las medidas de contención y aislamiento para hacer frente a este riesgo
- Incluso cuando hay atención de salud mental no suelen estar adaptada a las necesidades específicas de las mujeres y las personas LGBTI+
"Muy a menudo, las causas fundamentales de la deficiente atención de la salud mental en prisión se encuentran fuera de los muros de la prisión", afirmó Veronica Filippeschi, Asesora Principal de Vulnerabilidades y Políticas de la APT. Es por ello que los MNP desempeñan un papel tan importante a la hora de abordar la salud mental en prisión, y en la detención en general".
"Su amplio mandato y su enfoque sistemático les permiten identificar carencias y soluciones, basándose en la información de primera mano que recopilan. También son capaces de facilitar la colaboración y coordinación multisectorial -entre autoridades de prisiones, instituciones sanitarias, actores jurídicos, legisladores y otros- para promover el acceso a una atención de salud mental eficaz."
"La APT seguirá apoyando a los MNP y a otros órganos de monitoreo independientes en sus esfuerzos por monitorear eficazmente la atención de la salud mental en los centros de detención", declaró la Sra. Filippeschi.
