Seis meses después de su lanzamiento, los Principios de Méndez son cada vez más reconocidos como la principal fuente de orientación para permitir un mayor respeto de los derechos humanos durante las investigaciones, especialmente en las primeras horas de la custodia policial. Al celebrar el Día de los Derechos Humanos, nuestra esperanza es que los Principios se consagren progresivamente en la ley y en la práctica, y que sirvan de brújula para orientar el respeto de los países a sus obligaciones en materia de derechos humanos y prevención de la tortura.
Los Principios de Méndez se presentaron oficialmente el 9 de junio de 2021. Medio año después, un gran número de actores internacionales, regionales y nacionales han acogido los Principios como un instrumento clave para pasar de las técnicas de interrogatorio basadas en la confesión a metodologías de entrevista no coercitivas, respetando plenamente los derechos humanos. Hoy nos tomamos un momento para reflexionar, mirando hacia atrás y hacia adelante.
Conclusión 1 - Un enfoque de las entrevistas basado en los derechos humanos
Aunque no son un manual de capacitación, los Principios de Méndez proporcionan una orientación concreta a lo/as responsables político/as sobre cómo reforzar la protección de los derechos humanos en la administración de justicia y, al mismo tiempo, obtener información precisa y fiable durante las investigaciones.
Los Principios se basan en el reconocimiento de que "los escenarios más frecuentes en los que se producen torturas y coacciones son los interrogatorios a personas sospechosas y la obtención de confesiones". Ofrecen un enfoque de los interrogatorios basado en los derechos humanos que garantiza que las entrevistas se realicen con los más altos niveles de profesionalidad, una cuidadosa planificación y una rigurosa evaluación. En particular, los Principios parten de la base de que las principales garantías procesales, como el derecho a tener acceso a un/a abogado/a, el derecho a un examen médico y el derecho a notificar sin demora a un familiar o a una tercera persona, deben respetarse en la práctica. Esto no sólo mejorará el resultado de las investigaciones, sino que además ayudará a los Estados a cumplir con las obligaciones internacionales de derechos humanos en materia de prevención de la tortura, así como a reforzar las garantías legales y de procedimiento que deben aplicarse en todas las fases del proceso de investigación, especialmente durante las primeras horas de detención.
Conclusión 2 – Crece el apoyo a los Principios
El lanzamiento de los Principios de Méndez generó apoyo por parte de lo/as actores internacionales y regionales, quienes han promovido su uso como una guía sobre la realización efectiva de entrevistas, respetando los derechos humanos y las salvaguardias relacionadas.
En el Día Internacional de Apoyo a las Víctimas de la Tortura, el Alto Representante de la UE / Vicepresidente Josep Borrell acogió con satisfacción los Principios y destacó su papel para garantizar "el respeto de los derechos humanos y la dignidad de todo/as, incluso mediante la aplicación de salvaguardias jurídicas y de procedimiento en las primeras horas de la detención policial". El Comité Europeo para la Prevención de la Tortura (CPT) también desempeñó un papel fundamental, al ser el primer organismo regional de derechos humanos que respaldó públicamente los Principios de Méndez y pidió su promoción en los 47 Estados miembros del Consejo de Europa en julio.
Es especialmente importante la práctica emergente de los órganos de tratados de la ONU de referirse a los Principios de Méndez en su trabajo. En sus Observaciones Finales sobre Bélgica en agosto, el Comité contra la Tortura de la ONU (CAT) pidió al Estado parte que se guiara por los Principios para cumplir con sus obligaciones internacionales en virtud del artículo 10 de la Convención de la ONU contra la Tortura (UNCAT) sobre la educación y la formación de todo el personal encargado de hacer cumplir la ley. Además, en diciembre, en sus Observaciones Finales sobre Suecia, el CAT elogió las iniciativas del Estado parte para integrar los Principios de Méndez con el fin de modificar sus políticas y procedimientos en cumplimiento de la UNCAT. Igualmente importante, el Subcomité de la ONU para la Prevención de la Tortura (SPT) hizo recientemente una declaración en la que acogía con satisfacción los Principios y subrayaba su importancia para la policía y otras personas sobre cómo obtener información precisa y fiable, respetando al mismo tiempo los derechos humanos y las garantías legales y procesales.
Paralelamente a estos avances a nivel internacional y regional, los Principios han recibido apoyo a nivel nacional. Cabe destacar que varios organismos de monitoreo han expresado un gran interés en utilizar los Principios de Méndez en su labor de supervisión y prevención, y en los últimos meses se ha anunciado la puesta en marcha de algunas iniciativas para integrar los Principios en las políticas y procedimientos locales.
Por último, un amplio abanico de experto/as, instituciones y organizaciones de la ONU han expresado su apoyo a los Principios de Méndez como un instrumento vital que evitará la tortura y los malos tratos durante los interrogatorios, incluso durante las primeras horas de la custodia policial. Entre ello/as se encuentran actores regionales, como la Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos (OIDDH) de la OSCE, así como ONG, el mundo académico y otras instituciones nacionales.
Conclusión 3 - El camino a seguir
Está claro que hay un movimiento que pide sustituir las prácticas de interrogatorio ineficaces por los interrogatorios que permiten una mejor protección de los derechos humanos y se adhieren a las garantías procesales.
Esperamos que esta práctica emergente contribuya al respaldo mundial de los Principios de Méndez y que las referencias a los Principios ayuden a su aplicación en la legislación y la práctica a nivel nacional.
Para lograrlo, es necesario un esfuerzo continuo y comprometido por parte de todos lo/as actores relevantes: principalmente, las organizaciones internacionales y regionales, los organismos de derechos humanos de la ONU y regionales, las instituciones de monitoreo, las autoridades nacionales -en particular, lo/as actores de la justicia penal- y otro/as encargado/as de diseñar, revisar y supervisar las políticas y prácticas de entrevistas, en línea con las obligaciones internacionales de derechos humanos.
A lo largo del próximo año, la APT trabajará estrechamente con estos actores y nuestras contrapartes para contribuir a la comprensión, el apoyo y la implementación de los Principios de Méndez.
En este Día de los Derechos Humanos, le invitamos a unirse a este movimiento mundial y a apoyar la integración progresiva de los Principios de Méndez en la ley y en la práctica. Juntos y juntras, podemos prevenir la tortura.
Este artículo es el primero de una serie de artículos de la APT que exploran los Principios de Méndez desde diferentes ángulos y su contribución a la prevención de la tortura y a la aplicación de las garantías legales y procesales, especialmente en las primeras horas de la custodia policial.
Los Principios de Méndez están actualmente disponibles en varios idiomas - árabe, inglés, filipino, francés, malayo, español y portugués - y se añadirán más.
Hay más recursos sobre los Principios en línea, incluida información sobre cómo apoyar los Principios, así como una serie de vídeos con opiniones de la policía y de expertos y expertas internacionales en derechos humanos.
