En junio de 2018, la Oficina para América Latina de la APT organizó su último conversatorio nacional sobre la prevención de la tortura en Panamá antes de trasladar sus operaciones regionales a Ginebra. Fue una oportunidad para las autoridades, las organizaciones de la sociedad civil, la academia y las organizaciones internacionales para conversar sobre las diferentes medidas que Panamá ha implementado para el fortalecimiento de su sistema de justicia penal, y para establecer su Mecanismo Nacional de Prevención (MNP).
El diálogo nacional fue organizado utilizando un formato de mesa redonda, permitiendo a los y las participantes, aproximadamente 80 personas de una gran diversidad de instituciones, interactuar directamente con los y las panelistas. El evento fue inaugurado con una intervención del Presidente de la Comisión Nacional de los Derechos Humanos (CNDH), Luis Raúl González Pérez, quien dio un discurso inspirador, compartiendo la experiencia de su institución en la promoción y la redacción de la nueva Ley General sobre Tortura. El alentó a las instituciones y organizaciones panameñas de permanecer firmes ante la lucha contra la tortura y construir cada paso para lograr un país libre de tortura y malos tratos.
Durante la mesa redonda que tuvo lugar entre representantes del órgano judicial, la Defensoría del Pueblo y las organizaciones de la sociedad civil, el Secretario General saliente de la APT, Mark Thomson manifestó: “Me quedé verdaderamente impresionado por nuestras contrapartes nacionales y por su profunda comprensión sobre el enfoque preventivo de la tortura y malos tratos. Por supuesto, permanecen desafíos para asegurar que nadie se encuentre en riesgo de sufrir tortura o males tratos, pero estoy convencido que nuestras contrapartes tienen toda la capacidad y el potencial para enfrentarlas de una manera creativa y factible.”
El conversatorio nacional tuvo lugar en un momento interesante para Panamá, el proceso público de selección del Director/a y Sub-Director/a del MNP finalizó unos días después del evento. Mientras tanto, al día siguiente de realizarse la mesa redonda, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá anunció que haría público el informe del SPT.
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(De derecha a izquierda) la Secretaria Ejecutiva y el Presidente de la CNDH de México, el Secretario General de la APT, la Directora encargada de Organismos y Conferencias Internacionales del Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá y el Cónsul de la Embajada Suiza en Costa Rica.
