En septiembre de 2018, Panamá se convirtió en el 13 ° Estado en América Latina en tener un Mecanismo Nacional de Prevención (MNP) operativo, luego de la designación oficial del Director y la Directora Adjunta del MNP. Este es un paso importante para Panamá en la prevención de la tortura y otros malos tratos.
El 30 de agosto de 2018, el Comité de Selección, compuesto por tres representantes estatales (del poder ejecutivo, legislativo y judicial) y dos representantes de la sociedad civil, nombró al primer Director del MNP, Fernando Wing, y a la primera Directora Adjunta, Karla Pinder, para un mandato de cinco años, renovable una vez. El Sr. Wing y la Sra. Pinder dirigirán la nueva Dirección Nacional dentro de la Defensoría del Pueblo, que fue creada para actuar como el MNP.
Como previsto por la ley del MNP de 2017, su designación se realizó después de un proceso de selección público, exhaustivo y transparente. Tras una primera convocatoria pública de candidaturas que fue declarada nula debido al escaso número de candidatos/as, se llevaron a cabo actividades de sensibilización sobre el trabajo del MNP, las cuales generaron un mayor interés entre las y los expertos nacionales. Como resultado, 31 profesionales presentaron sus candidaturas a la segunda ronda de selección. Entre ellos/as, 10 fueron seleccionados/as para audiencias públicas en agosto de 2018.
Este nombramiento sigue dos hitos importantes: la publicación del informe de la primera visita del Subcomité para la Prevención de la Tortura (SPT) a Panamá y la publicación del decreto de implementación de la ley del MNP en agosto de 2018, redactado por la Defensoría del Pueblo y representantes de organizaciones de la sociedad civil a nivel nacional con el apoyo de la APT.
“Felicitamos a Panamá por este importante desarrollo y, en particular, felicitamos a todos los sectores que han estado involucrados y comprometidos con la prevención de la tortura durante los últimos 10 años", dijo Veronica Filippeschi, Responsable del Programa de la APT para las Américas. “Aunque aún se requieren más pasos para que el MNP esté en pleno funcionamiento, incluido el establecimiento del Consejo Consultivo de ONG y la selección del personal del MNP, estamos convencidos de que existen todas las condiciones para que el MNP pueda empezar pronto a trabajar. Seguimos comprometidos a apoyar sus primeros pasos y sabemos que también se beneficiará de las experiencias de todos los demás MNP de América Latina".
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