A menudo me preguntan qué país "utiliza" mejor el régimen de aislamiento. Yo respondo que el mejor uso del aislamiento solitario es no utilizarlo en absoluto.
La persona con la que hablo suele decir algo así como: Apuesto a que los países escandinavos tienen las mejores prácticas". Entonces me veo obligado a desanimarles diciéndoles que los países escandinavos han sido famosos por su uso excesivo de un régimen de aislamiento muy estricto, especialmente con los detenidos en prisión preventiva. Y todavía no he encontrado ningún país que no utilice el régimen de aislamiento en absoluto.
El proyecto Mapping Solitary Confinement, lanzado hoy, pretende averiguar más sobre el uso -o no uso- del aislamiento solitario a nivel internacional. ¿Hay algún país que gestione su sistema penitenciario sin recurrir al régimen de aislamiento? (alerta de spoiler: ¡no!)
El proyecto es un esfuerzo de colaboración para esbozar una imagen de cómo y cuándo se utiliza el régimen de aislamiento (definido como más de 22 horas al día en una celda cerrada con llave) en los centros de detención de todo el mundo. Se basa en los conocimientos de expertos nacionales de todo el mundo que han ofrecido voluntariamente su tiempo y su importante experiencia para ayudar a iluminar el rincón más oscuro del sistema penitenciario de su país.
Para ayudar a comprender su uso internacional, distribuimos cuestionarios que abarcaban muchos aspectos del régimen de aislamiento a personas y organizaciones de todo el mundo. Preguntábamos cómo se denominaba esta práctica; cuáles eran las bases jurídicas y administrativas para aislar a las personas de sus compañeros; sobre su duración, régimen diario y acceso al mundo exterior; y datos sobre la extensión de su uso.
Hoy nos complace presentar tanto el sitio web Mapping Solitary Confinement como un informe con las principales conclusiones de alto nivel del proyecto, que cuenta con el apoyo de la Asociación para la Prevención de la Tortura (APT).
Hasta el momento, hemos recibido 57 informes de 42 jurisdicciones de seis continentes. Se han publicado en una página específica del sitio web sobre el régimen de incomunicación y se pueden consultar y descargar gratuitamente.
Los informes de los países dibujan un panorama de uso generalizado y persistente de lo que se supone que es una herramienta extrema de último recurso. Mapping Solitary Confinement demuestra que pocos países pueden enorgullecerse de su uso del régimen de aislamiento. A pesar de sus efectos bien documentados y potencialmente devastadores para la salud -especialmente cuando se inflige a niños y jóvenes, mujeres embarazadas y lactantes, personas con discapacidad física o mental y otras personas en situación de vulnerabilidad-, es evidente que el régimen de aislamiento sigue utilizándose de forma muy generalizada.
En la gran mayoría de los países encuestados, las razones para su uso incluyen el castigo disciplinario por delitos cometidos dentro de la prisión; la protección de personas en riesgo de autolesionarse o de sufrir daños por parte de otros; y el control de individuos crónicamente problemáticos, violentos, con alto riesgo de fuga y de aquellos que han cometido un delito contra el Estado. Esto no es nuevo: el régimen de aislamiento se ha utilizado para estos fines durante más de dos siglos, a pesar de las críticas y de la acumulación de conocimientos sobre sus efectos negativos.
Lo sorprendente es que, a pesar de algunas variaciones en la práctica, el régimen de aislamiento sigue siendo la "solución" propuesta para todas estas cuestiones variadas, incluso contradictorias (por ejemplo, "castigo" frente a "protección"), en jurisdicciones con estructuras sociales, políticas y económicas completamente diferentes y con filosofías penales distintas.
Creo que ha llegado el momento de buscar alternativas a la reclusión en régimen de aislamiento y de dar contenido real a la exigencia de las Reglas Nelson Mandela de utilizar la reclusión en régimen de aislamiento sólo en casos excepcionales, como último recurso y durante el menor tiempo posible (Regla 45). Los Mecanismos Nacionales de Prevención y otros órganos de supervisión tienen un importante papel que desempeñar en este sentido. Al menos, su visita proporcionará a las personas aisladas un poco de compañía humana y un descanso de la monotonía del confinamiento solitario. También enviaría un mensaje, al preso aislado y a las autoridades de la prisión, de que las celdas y unidades de aislamiento no se pasan por alto.
Y la respuesta a la pregunta planteada en el título, a saber, cómo se dice "aislamiento" en japonés, es "Kakuri" (segregación administrativa) o "Heikyo Batsu" (segregación punitiva), dependiendo de la forma a la que nos refiramos. Así, la próxima vez que alguien le pregunte cómo se denomina el régimen de aislamiento en cualquiera de las 20 lenguas que abarca el proyecto Mapping Solitary Confinement, ¡ya sabe dónde encontrar la respuesta!
Lea el informe: Cartografía de la reclusión en régimen de aislamiento
Nos gustaría añadir más países al proyecto. Para facilitar información sobre el uso del régimen de aislamiento en un país concreto o para cualquier otra cuestión, póngase en contacto con Sharon.Shalev@solitaryconfinement.org
