En abril de 2018, la APT realizó un taller sobre monitoreo de la detención para jueces y juezas de cumplimiento en Panamá. Desde 2008, Panamá inició la transición hacia un sistema de justicia penal acusatorio como otros países en América Latina. El Código Procesal Penal fue reformado, y trajo muchos cambios positivos que tienen el potencial de prevenir la tortura y los malos tratos. Una de esas transformaciones positivas fue la creación de una nueva figura: los jueces de cumplimiento quienes están a cargo de supervisar la ejecución de la sentencia y el cumplimiento de los derechos humanos en prisión.
En Panamá, las y los jueces de cumplimiento tienen la facultad de visitar las prisiones cada semana para identificar el trato que se les da a las personas privadas de libertad sentenciadas y las condiciones de la detención. El trabajo que estos nuevos actores judiciales realizan es crucial para mejorar las condiciones de detención ya que sus decisiones son de cumplimiento obligatorio. Su experiencia es importante ya que ellas y ellos poseen una visión muy particular que ofrecer sobre los desafíos que enfrentan las personas que viven en los centros penitenciarios. La mayoría de las y los jueces de cumplimiento han ejercido sus funciones desde 2016.
Siguiendo la petición de un grupo de jueces y juezas de cumplimiento basados en la Ciudad de Panamá, la APT realizó un día de capacitación para ocho jueces/zas a fin de fortalecer sus capacidades en el monitoreo de las prisiones, en particular sobre la preparación, conducción y seguimiento de las visitas. En la actividad, varios temas fueron discutidos por ellos y ellas, incluyendo: su rol en la prevención de la tortura, la importancia de mejorar su metodología de visitas y el potencial de establecer formas de cooperación con el Mecanismo Nacional de Prevención (MNP) una vez que sea establecido.
La capacitación también proveyó un ambiente idóneo para la reflexión, y permitió que las y los jueces obtuvieran un mayor entendimiento sobre la prevención de la tortura, y de cómo el Protocolo Facultativo de la Convención contra la Tortura (OPCAT) podría tener un impacto en su trabajo diario.
“Para hacer una mejor función en materia de visitas en los centros penitenciarios, como parte de nuestras labores, se realiza este taller, ya que no solo verificamos las condiciones procesales sino también personales, para hacer cumplir con los derechos que tiene cada uno de los privados de libertad” mencionó el juez James Corro.
El Juez de cumplimiento James Corro explica sus funciones. © Órgano Judicial de Panamá
La Ley del MNP promulgada en 2017 prevé la necesidad de contar con un amplio espectro de actores en la esfera de prevención que incluye a jueces/zas, fiscales, organizaciones de la sociedad civil, academia y demás. Es por ello, que este taller fue oportunamente organizado para levantar el interés sobre el rol de las y los jueces de cumplimiento como un actor que tiene un mandato y la responsabilidad de contribuir con la prevención de la tortura.
Los materiales utilizados en la capacitación incluyeron la “Monitoreo de lugares de detención: una guía práctica” de la APT, y la base de datos sobre derechos humanos en prisión, Detention Focus.
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