¿Qué desafíos plantean las quejas para el mandato preventivo del MNP?
La mayoría de los MNP, aunque no todos, con regularidad reciben quejas en el contexto de y fuera de las visitas. El desafío para los MNP es decidir cómo responder a estas quejas dentro de su mandato preventivo.
El mandato del MNP, bajo el OPCAT, es muy específico y especializado. Se enfoca en prevenir que los abusos ocurran por medio de: el monitoreo del trato hacia las personas en los establecimientos de la detención, así como de las leyes, políticas y procedimientos que tienen un impacto en aquellos lugares y en las personas privadas de libertad; identificar los patrones y los riesgos sistemáticos de tortura y de otras formas de malos tratos; y el proponer posibles medidas para reducir el riesgo de estos. Las visitas preventivas de los MNP usualmente se realizan de manera proactiva, en lugar dar respuesta a cualquier evento o queja específicos, aún cuando no existe un problema aparente. Por lo tanto, los MNP difieren de otras instituciones, tanto judiciales como no judiciales, cuyo enfoque está en investigar y en resolver los casos individuales y las quejas.
Cuando se decida cómo manejar las quejas, es importante para los MNP el considerar algunos de los desafíos vinculados, los cuales también pueden variar dependiendo del tipo de MNP.
Una tarea demandante: La experiencia muestra que el manejo de las quejas es una tarea demandante en términos de los recursos humanos y financieros, que puede desviar con facilidad al MNP de su mandato central. El riesgo es que los MNP no solo respondan a requerimientos urgentes y dejen de lado las acciones preventivas que deben ser el corazón de su trabajo. Por lo tanto, es muy importante para los MNP el desarrollar directrices o procedimientos claros para manejar las quejas.
Las expectativas: Cuanto más se conozcan los MNP, estos recibirán mayores cantidades de quejas e información, de este modo se sentirán presionados para manejarlas con el fin de mantener su credibilidad. La información es clave para el trabajo de los MNP, por lo que ellos deben ser capaces de recibir información de diversas fuentes. Sin embargo, es importante clarificar qué es lo que ellos pueden o no hacer con dicha información, para evitar crear expectativas que no puedan cumplir y por tanto dañar su reputación.
Instituciones Ombuds y Comisiones Nacionales de Derechos Humanos: Cuando los MNP forman parte de instituciones más amplias, con el mandato de manejar quejas individuales, puede ser más fácil crear una separación interna de funciones y, al mismo tiempo, asegurar los intercambios regulares de información y sinergias. La mayoría de las Instituciones Ombuds y las Comisiones Nacionales de Derechos Humanos existentes que son designadas como MNP tienen áreas de quejas o de investigación, que son una estructura distinta del MNP, con personal y un sistema de registro separados.
En la práctica, los MNP que son parte de instituciones más amplias pueden derivar las quejas recibidas a áreas especificas dentro de la institución que tiene competencia para investigarlas, y para realizar un seguimiento específico e individualizado. El área de quejas o de investigación, por su parte, puede compartir con el MNP aquellas que sean relativas a los lugares de detención.
Instituciones especializadas: Algunos MNP que son instituciones especializadas tienen una función adicional, otorgada por la ley, para manejar e incluso investigar las quejas. En dichos casos, es clave el establecer directrices y procedimientos claros, así como asegurar que el núcleo del mandato del MNP permanezca preventivo en su esencia. El MNP también puede decidir adoptar un enfoque estratégico para manejar las quejas y cuidadosamente seleccionar algunas de estas que sean emblemáticas para darles seguimiento, con miras a contribuir a los cambios que van más allá de una sola causa.