La Secretaria General de la APT, Barbara Bernath, declaró en un diálogo regional celebrado en el Sudeste Asiático que el cambio de una cultura policial basada en interrogatorios basados en la confesión a interrogatorios basados en la relación puede reducir la incidencia de la tortura y los malos tratos bajo custodia policial.
En su intervención en el Diálogo de la ASEAN sobre la consecución de una región libre de tortura, celebrado los días 20 y 21 de agosto de 2024 en Banten (Indonesia), la Sra. Bernath describió aspectos clave de los Principios de Méndez sobre Entrevistas Eficaces para las Investigaciones, incluida la aplicación de salvaguardias jurídicas y procesales, como la información sobre derechos y la protección especial de los menores.
Basándose en las experiencias compartidas por los ponentes de Tailandia, Indonesia y Malasia, Bernath afirmó que los Principios de Méndez «constituyen un marco constructivo y útil para promover una cultura de entrevistas eficaces que sustituya a los interrogatorios coercitivos».
«Los debates sobre un enfoque de las entrevistas que tenga en cuenta las cuestiones de género, y la realización de entrevistas a niños víctimas de explotación sexual, muestran cambios positivos en las prácticas que pueden servir de base».
En su presentación, la Sra. Bernath hizo hincapié en que las entrevistas eficaces contribuyen a reforzar el respeto de los derechos humanos, a reducir los errores judiciales y a fomentar la confianza en las instituciones encargadas de hacer cumplir la ley.
«El próximo estudio sobre los Derechos de las Personas Acusadas en los Procedimientos Penales en la ASEAN, que se publicará a finales de año, será también una base comparativa útil para futuras actividades de promoción», añadió Bernath.
Es importante señalar los avances en la prevención de la tortura en varios países de la región de la ASEAN, en particular mediante la tipificación como delito de la tortura en Tailandia con la Ley contra la Tortura de 2022, así como en Indonesia con el nuevo Código Penal que entrará en vigor en 2026.
Ninguna persona será sometida a tortura ni a otros tratos o penas inhumanos o degradantes», reza el artículo 14 de la Declaración de Derechos Humanos de la ASEAN. El diálogo regional se centró en la adopción de medidas prácticas para hacer realidad este derecho, incluido el intercambio de buenas prácticas entre los Estados miembros de la ASEAN.
En las presentaciones y debates se examinaron la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura (UNCAT), los Principios de Méndez, incluidas las dimensiones de género de las entrevistas, y las Reglas de Bangkok.
Además de las novedades legislativas en Tailandia e Indonesia, los ponentes señalaron el aumento de la vigilancia de los lugares de detención en países de toda la región y algunas medidas para reducir el hacinamiento y descongestionar las prisiones.
«Aún queda mucho por hacer en la región», afirmó Bernath. «Cuatro Estados de la ASEAN aún no son Parte de la UNCAT y sólo dos son Parte del Protocolo Facultativo de la Convención contra la Tortura».
«También se plantearon retos, como la necesidad de recursos, de capacitación y de un cambio en la cultura institucional. Sin embargo, la dirección está claramente marcada para avanzar hacia una región libre de tortura», añadió Bernath.
El Secretario General de la APT señaló que las instituciones nacionales de derechos humanos de la región desempeñan un papel clave a la hora de apoyar a los Estados en sus esfuerzos de prevención, entre otras cosas mediante una mayor supervisión y transparencia, como se hace en Filipinas, Tailandia, Indonesia y Malasia.
El diálogo regional fue organizado conjuntamente por el Comité Intergubernamental de Derechos Humanos de la ASEAN y el Foro Nacional de Instituciones Nacionales de Derechos Humanos del Sudeste Asiático, en colaboración con el Centro de Cooperación para la Aplicación de la Ley de Yakarta y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Indonesia, con el apoyo de la Comisión Australiana de Derechos Humanos y la Embajada de Suiza en Yakarta.