¿Qué son los MNP en instituciones nacionales de derechos humanos?

Las Instituciones Nacionales de Derechos Humanos (INDH) son órganos independientes, establecidos por el Estado para la promoción y protección de los derechos humanos. Las INDH son acreditadas por la Alianza Global de las Instituciones Nacionales de Derechos Humanos (GANHRI, por sus siglas en inglés) con base en su cumplimiento respecto a los Principios de París Relativos al Estatuto y Funcionamiento de las Instituciones Nacionales de Protección de los Derechos Humanos, adoptados en 1991.  Estos principios establecen una serie de criterios mínimos que son importantes para dichas instituciones, y que incluyen que estas tengan una base legal sólida y que sean independientes de aquellas instituciones a las que están  encargadas de supervisar. El Artículo 18 del Protocolo Facultativo de la Convención contra la Tortura (OPCAT) establece que "los Estados Parte tendrán debidamente en cuenta los Principios" cuando se establezcan a los Mecanismos Nacionales de Derechos Humanos (MNP).

Aunque el OPCAT no prescribe un modelo específico de MNP, alrededor del mundo, la mayoría de estos son INDH. Otros MNP son o bien: instituciones especializadas nuevas o un órgano múltiple de MNP.  

La mayoría de las INDH que han sido designadas como MNP eran órganos existentes a los que les fueron otorgadas facultades adicionales y la responsabilidad de desempeñar el mandato del MNP. En algunos países, las INDH han sido designadas como parte de un órgano múltiple de MNP. En número menor de casos, estas fueron creadas al mismo tiempo mientras que recibían su designación como MNP.

Esta herramienta aborda los diferentes tipos de INDH, porque, a pesar de que hay diferencias importantes entre ellas (ver la pregunta 2 abajo), las oportunidades y los desafíos que enfrentan cuando son designadas como MNP son generalmente similares. Muchas de las cuestiones planteadas en esta herramienta también aplican a un número menor de instituciones ombuds que son MNP, pero no son INDH, incluyendo a aquellas con mandatos más restringidos relacionados, por ejemplo, con derechos, grupos o áreas geográficas específicas.