¿Los MNP deben conducir visitas anunciadas o no anunciadas?

Las visitas no anunciadas son definidas por el hecho de que estas no son notificadas a las autoridades. Ellas son usualmente parte de un programa de visitas, y pueden ser en profundidad, temáticas o de seguimiento,  aunque también pueden tener lugar al margen del programa de visitas, como las visitas ad hoc o las reactivas por motivo de incidentes o alegaciones específicas. El OPCAT no emplea expresamente el uso del término "visitas no anunciadas", pero su facultad está implícita en el Artículo 12(a), 14 (c) y  - en particular para los MNP - en el 20 (c). El SPT ha clarificado que el Estado debe “garantizar que el mecanismo nacional de prevención pueda llevar a cabo visitas en la forma y con la frecuencia que el propio mecanismo decida. Ello incluye la posibilidad de entrevistarse con las personas privadas de su libertad y el derecho de realizar visitas sin previo aviso y en cualquier momento a todos los lugares de privación de libertad, de conformidad con las disposiciones del Protocolo Facultativo.”

Los MNP pueden encontrar que las visitas anunciadas, especialmente en caso de las visitas en profundidad a establecimientos grandes, pueden facilitar su conducción y en general el diálogo con las autoridades. Esto puede, por ejemplo, permitir que el MNP obtenga información específica con antelación y acuerdos en reuniones preliminares, pero también asegurar que el/la director/a pueda realizar los arreglos necesarios para hacer que el personal esté disponible y limitar lo más posible cualquier interferencia en el trabajo diario. Las vistas, a veces, son anunciadas con algunas semanas - o solo con algunos días - de anticipación sin especificar las fechas exactas, con el fin de hacer posible que las autoridades se preparen mientras mantienen el elemento sorpresa. Algunas visitas, sin embargo, usualmente deben ser no anunciadas, en particular las visitas a las estaciones de policía, donde el riesgo de malos tratos es con frecuencia más alto que en otros establecimientos de custodia. El "efecto sorpresa" también es particularmente relevante, ya que las personas detenidas podrían estar en riesgo de ser trasladadas, escondidas o apartadas antes de la visitas si esta es anunciada. Las visitas no anunciadas también pueden incrementar la credibilidad del MNP, entre las personas detenidas y el público en general.