En avril 2018, l'APT a organisé un atelier sur le suivi de la détention à l'intention des juges chargés de la détermination des peines au Panama. Depuis 2008, le Panama a entamé une transition vers un système de justice pénale accusatoire à l’instar de nombreux pays d'Amérique latine. Le Code de procédure pénale a été réformé, apportant de nombreux aspects positifs susceptibles de prévenir la torture et les mauvais traitements. L'une de ces transformations favorables a été la création de nouveaux acteurs, les juges de peine, chargés de superviser l'exécution des peines pénales et le respect des droits de l'homme dans les prisons.
Au Panama, les « juges de peine » ont le droit de visiter les prisons chaque semaine afin de un faire rapport sur le traitement réservé aux personnes condamnées et sur les conditions de détention. Le travail de ces nouveaux acteurs judiciaires est crucial pour l'amélioration des conditions de détention car leurs décisions sont obligatoires. Et leur expertise est importante car ils ont des perspectives particulièrement intéressantes à offrir concernant les défis auxquels sont confrontées les personnes emprisonnées. La plupart des juges chargés de la détermination de la peine exercent leurs fonctions depuis 2016.
Suite à une demande d'un groupe de juges de peine au Panama, l'APT a dispensé une formation d'une journée à huit juges pour renforcer leurs capacités de surveillance des prisons, notamment en ce qui concerne la préparation, la conduite et le suivi de leurs visites. Diverses questions ont été abordées, dont leur rôle dans la prévention de la torture, l'importance d'améliorer leur méthodologie de visites et les possibilités de coopération avec le Mécanisme National de Prévention (MNP) une fois établi. La formation a également fourni un cadre de réflexion, permettant aux juges de mieux comprendre la prévention de la torture et appréhender l’impact du Protocole facultatif à la Convention des Nations Unies contre la torture (OPCAT) sur leur travail quotidien.
« Cet atelier a été organisé pour améliorer nos visites dans les prisons, car nous vérifions non seulement les conditions procédurales mais aussi personnelles, afin de réaliser les droits accordés à toute personne privée de liberté », a déclaré le juge coordinateur, James Corro. La loi créant le MNP promulguée en 2017 prévoit la nécessité d'engager un éventail plus large d'acteurs dans le domaine de la prévention, y compris des juges, des procureurs, des organisations de la société civile, des universitaires et autres. Par conséquent, cet atelier a été organisé en temps opportun pour mieux faire connaître le rôle des juges chargés de la détermination de la peine en tant qu'acteurs avec un mandat et une responsabilité de contribuer à prévenir la torture.
Le matériel de formation utilisé comprenait notre guide pratique « Visiter un lieu de détention », ainsi que notre base de données sur les droits de l'homme en prison, Focus Détention.
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- l'état de la mise en œuvre de l'OPCAT au Panama, veuillez visiter notre base de données OPCAT
Le juge de peine James Corro explique leurs fonctions durant la formation © Magistrature du Panama
